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根据字源学家Allen Walker Read 的研究指出OK 最初出现于1839年《波士顿早报》的文字游戏栏目这种故意写错的缩写，在当时社会相当流行就像现代人使用LOL、OMG 等缩写表达某种意思。
当然许多缩写没有被保留或继续使用如代表“oll wright”all right 的OW 但OK 却意外的流传下来。它最早是作为“Oll Korrect”语的缩写代表“确认事物井然有序地进行”。
也有说法认为《波士顿早报》可能不是OK 最早的起源这派人士声称OK 起源于美洲原住民乔克托族的“okeh”一词用来当作对问题的肯定回答。
最早的文献纪录见于传教士在1825年的作品这些传教士在翻译《圣经》时以“okeh”来结束句子意思为“就是这样”。
无论如何过没多久OK 这个玩笑似的缩写开始出现在全美各地的报纸上，久而久之成为全国皆知的单字不再只是波士顿地区的特定用语。
OK 的热潮甚至被时任美国总统Martin Van Buren 拿来当作竞选连任口号，结合自己家乡纽约Kinderhook 打出“Old Kinderhook was Oll Korrect”的口号并组成“O.K. Club”后援会加以宣传。
其对手则拿口号大做文章以“可怕的阴谋”Orful Konspiracy 或“可怕的灾难”Orful Katastrophe 反击。
尽管竞选口号新颖有趣但还是无能拯救他的总统位置，经济问题最终导致Martin Van Buren 连任失败，不过OK 反而变成选举的最大赢家成为所有美国人琅琅上口的单字。
OK 诞生的五年后电报问世简单明了的OK 也被应用至传递电报。由于两个字母组成很方便敲打也不容易跟其他字混淆，OK很快就被当成收取电报的标准，并广泛被美国铁路营运商所使用。
1865年出版的《电报手册》更直接载明，如果办公室没有回复OK 那所有的信息都不被当成传递完毕。
而今日OK 意味着“中性肯定”回复。正如英语教授Allan Metcalf 在著作里所解释“一种不带任何情绪感受的肯定或接受用语”。
